伏特加在白色烈酒中是當之無愧的領軍者。全球知名國際葡萄酒烈研究機構（IWSR）的研究報告顯示，2004年—2009年，伏特加以其無與倫比的可調和性，在全球銷售額增長了8%，成為增長最快的烈酒品種。但諸如金酒和龍舌蘭等其他烈酒品種，近年來由于采取了高端化戰略，市場份額也不斷上升。隨著各路對手的不斷跟進，伏特加是否已經達到了巔峰時期？其領軍地位是否會被其他烈酒品種取代？
勢如破竹
2009年，伏特加取代蘇格蘭威士忌，成為英國即飲和非即飲市場銷售額最高的烈酒品種，年銷售額達12億英鎊。在美國市場上，伏特加也打破了波本威士忌從1975年以來的領軍地位，年銷售額達45億美元（合28.5億英鎊）。目前，美國市場占據了全球高端伏特加消費量的60%。
全球兩大高端伏特加市場——美國和英國均處于雞尾酒文化的中心，這并不是一個偶然現象。調酒師們不斷尋求更令人興奮的調配創意，伏特加成為他們的首選。
過去數年中，伏特加成為英國烈酒市場增長的主要推動力量，其銷售額和銷量均在烈酒品種中處于領先。正是在伏特加的推動下，英國烈酒銷售未出現大幅滑坡。
就伏特加而言，高端品牌表現最為搶眼。但高端產品僅占伏特加市場的1%，主要的推動力量來自超市自有品牌。金酒與伏特加協會（ Gin & Vodka Association）的數據顯示，超市自有品牌從8年前微不足道的份額增長到目前占非即飲市場的40%，占伏特加總銷售額的29%。
向前？往后？
雖然伏特加仍保持著烈酒市場領軍地位，其他酒種緊隨其后。調酒師們把注意力也轉向了其他白色烈酒，如金酒、朗姆酒，甚至龍舌蘭。
龍舌蘭生產商Patròn Spirits的Greg Cohen表示：“白色烈酒在全球各地都在增長。比如在亞洲許多市場，消費者不再對他們祖父或父親喝的烈酒感興趣，而是尋求更高品質、更為復雜且風格不同的產品，如patròn 龍舌蘭、Ultimat 伏特加和 Pyrat朗姆酒這類高端奢侈品牌。”
伏特加和其他白色烈酒的差距在不斷減小，烈酒生產商們對于市場潛力深感鼓舞的同時，也帶來了更為激烈的市場競爭。隨著各路對手的不斷跟進，伏特加是否已經達到了巔峰時期？一些人認為伏特加目前的領軍地位已面臨挑戰，而Cognosi
文章來源華夏酒報s Consulting咨詢公司的Michael Laird卻表示，伏特加仍然有一定的不斷自我提高和增長的空間。“認為伏特加已達到了頂峰時期的想法是錯誤的，伏特加有足夠的增長和創新的空間。不斷發展高端定位使其在成熟市場的地位日益提高。并且，未來數年，伏特加在新興市場也會出現爆發式增長。”
俄羅斯烈酒商Soyuzprodexport公司的Ekaterina Egorova對其觀點表示認同。他表示，伏特加市場將繼續保持興盛，但要努力應對其他白色烈酒品種的競爭，才能保持其領軍地位。“尤其在俄羅斯，雖然金酒和朗姆酒等品種也在迅速上升，但它們始終不能超越伏特加。但是，伏特加生產商需努力提高品牌形象和采用時尚包裝，來鞏固年輕消費者和白領階層。”
許多其他種類烈酒的生產商并未將伏特加視作競爭對手，而是把它看作推動白色烈酒整體增長的主要力量。“伏特加一直在全球市場保持著強勁的增長力，其前景仍然非常樂觀。”Mare金酒全球銷售總監Hayter說。“近年來高端化的趨勢助推了其成長，如果不是金融危機的發生 ，這一進程會更快。”
他繼續表示，伏特加還面臨著龍舌蘭、金酒等酒種的超高端品牌的競爭，這些品種烈酒雖然高端化進程較慢，但正在迎頭趕上。“龍舌蘭、金酒等酒種均借助近10年來高端化的優勢，在產品、包裝設計和營銷方面有創新和突破。”他說。
俄羅斯標準伏特加高級品牌總監Joanne Birkitt表示，龍舌蘭、金酒等酒種的復蘇可能只是個周期性的現象，而自滿是最大的危險。保持創新力和增長水平是伏特加未來要面臨的挑戰。消費者的選擇范圍越來越寬，伏特加生產商要不斷加大投入，提高品牌形象，開發新產品，做好消費者教育，來保持頭號烈酒品種的地位。
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編輯：徐菲遠
