英格蘭是世界上最重要的葡萄酒市場之一。傳統(tǒng)而言,英格蘭在葡萄酒行業(yè)起到的重要作用主要體現(xiàn)在葡萄酒貿(mào)易和消費上,而并非釀造葡萄酒。然而近年來,由于全球變暖以及更多釀酒人才的涌現(xiàn),英格蘭葡萄酒(尤其是起泡酒)正在慢慢獲得世界的矚目。
英國(*)有悠久的使用進(jìn)口葡萄汁釀造加度葡萄酒的歷史,這種酒就是所謂的“不列顛葡萄酒(British Wine)”。而更為現(xiàn)代的“英格蘭葡萄酒(English Wine)”是使用本土栽培的葡萄釀造的葡萄酒。用于釀造這些酒的葡萄主要產(chǎn)自英格蘭和威爾士地區(qū)。
在英格蘭,葡萄園大多集中在較為溫暖的南部,如肯特郡(Kent)和蘇塞克斯郡(Sussex)。大不列顛島的海洋性氣候和墨西哥灣暖流都能在一定程度上緩解緯度較高帶來的低氣溫。在一些葡萄種植區(qū)發(fā)現(xiàn)的白堊/石灰?guī)r土壤,甚至和香檳地區(qū)有著相似之處;但是,春季的霜凍以及生長期潮濕的氣候仍很有可能損害葡萄藤的健康,所以葡萄藤一般被種植在朝南的山坡上。
成熟較早的葡萄品種往往最能適應(yīng)英格蘭涼爽、潮濕的氣候。賽伯拉(Seyval Blanc),巴克斯以及米勒(Müller-Thurgau)葡萄都是種植比較廣泛的品種,諸多的德國雜交品種也頻繁出現(xiàn)。多芬黛和榮多(Rondo)葡萄是最常見的紅葡萄品種。與此同時,香檳地區(qū)的經(jīng)典品種霞多麗和黑比諾也正快速地擴張版圖。
英格蘭的葡萄酒釀造大多規(guī)模很小。近年來,隨著英格蘭釀酒商們自信的提升,葡萄種植面積也不斷擴大。使用傳統(tǒng)方法釀造的高品質(zhì)英格蘭起泡酒以其自然的酸度以及穩(wěn)步提升的復(fù)雜度,正在逐漸展現(xiàn)其迷人的魅力。