食品防腐是一個古老的話題。在人類還沒有化學(xué)合成食品防腐劑之前,人們已經(jīng)尋找到了大量使食品保質(zhì)期延長的辦法,如高鹽腌制、高糖蜜制、酸、酒、煙熏以及在水中、地下存放等。
隨著食品工業(yè)的發(fā)展,傳統(tǒng)防腐方法已不能滿足其防腐需要,人們對食品防腐方法提出了更高的要求:要求操作更簡單、保質(zhì)期更長、防腐成本更低。目前基于此,化學(xué)產(chǎn)品用于食品防腐的做法開始流行。
早期的化學(xué)防腐主要有甲醛、硝酸鹽類等高毒產(chǎn)品,以后又研究出苯甲酸、苯甲酸鈉、脫氫醋酸鈉、雙乙酸鈉等等數(shù)十種各類化學(xué)合成食品防腐劑。
防腐劑在食品中得到廣泛使用,因?yàn)樗苡行Х乐故称酚晌⑸锼鸬母瘮∽冑|(zhì)現(xiàn)象,從而延長食品的保存期。可以說,沒有食品防腐劑就沒有現(xiàn)代食品工業(yè),食品防腐劑對現(xiàn)代食品工業(yè)的發(fā)展作出了很大貢獻(xiàn)。可以說,沒有食品防腐劑就沒有現(xiàn)代食品工業(yè),食品防腐劑對現(xiàn)代食品工業(yè)的發(fā)展作出了很大貢獻(xiàn)。但是,隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步,人們逐步發(fā)現(xiàn)化學(xué)合成食品防腐劑存在對人體健康的巨大威脅。而隨著人們生活和消費(fèi)水平的提高,人們對食品的安全水平提出了更高的要求,食品防腐劑的發(fā)展也將呈現(xiàn)出新的趨勢:
一是由毒性較高向毒性更低、更安全方向發(fā)展。人類進(jìn)步的核心是健康、和諧。隨著人們對健康要求的提高,食品的安全標(biāo)準(zhǔn)也越來越嚴(yán)。各國政府在快速修訂食品安全標(biāo)準(zhǔn),提高食品安全水平和國民健康水平的同時,也通過“綠色壁壘”來保護(hù)本國食品工業(yè),減少國外食品對本國食品業(yè)的沖擊。例如,日本早已全面禁止高毒的苯甲酸鈉的使用,添加苯甲酸鈉的食品不可能進(jìn)入日本市場的。
二是由化學(xué)合成食品防腐劑向天然食品防腐劑方向發(fā)展。
鑒于化學(xué)合成食品防腐劑的安全性和其他缺陷,人類正在探索更安全、更方便使用的天然食品防腐劑。如微生物源的乳酸鏈球菌素、那他霉素、紅曲米素等;動物源的溶菌酶、殼聚糖、魚精蛋白、蜂膠等;植物源的瓊脂低聚糖、杜仲素、辛香料、丁香、烏梅提取物等;微生物、動物和植物復(fù)合源的R-多糖等。
三是由單項(xiàng)防腐向廣譜防腐方向發(fā)展。目前廣泛使用的食品防腐劑無論是化學(xué)合成的,還是天然的,它們的抑菌范圍相對都比較狹小,。有的對真菌有抑制作用,對細(xì)菌無效;有的僅對少數(shù)微生物有抑制作用。所以,大多數(shù)食品生產(chǎn)企業(yè)添加多種防腐劑以達(dá)到防腐目的。人們渴望單一使用既能殺菌又能抑菌的廣泛意義上的食品防腐劑。廣譜防腐劑將成為業(yè)界的研究方向。