日前,全球最大的軟木塞及衍生品生廠商阿莫林集團宣布:向釀酒商供應保證TCA(三氯苯甲醚)低至不可檢測水平的天然軟木塞。這不單是一項重要的技術突破,還使得該公司成為世上首家能作出此項保證的軟木產品制造商。
阿莫林首推的這項名為NDtech的先進檢測技術可大幅度加強阿莫林的質量管理能力,通過在生產線上對每個軟木塞進行檢測,可以消除軟木塞在送交至釀酒商前感染TCA (2、4、6、三氯苯甲醚)的風險。
阿莫林研發部門總監Miguel Cabral 表示,“在阿莫林之前,沒有任何一家軟木塞制造商能夠保證其質量控制系統能對其天然軟木塞進行逐個檢測。”
他說:“我們在過去數年努力不懈朝著上述目標進發,現在我們通過采用精密氣相色譜技術,在短短幾秒內就能對每個軟木塞進行檢測,使得這種先進技術在批量生產的情況下能實際應用。”
世界兩大領先葡萄酒行業研究機構德國Hochschule Geisenheim大學及澳大利亞葡萄酒研究院 (AWRI)已接受阿莫林委托,對NDtech檢測技術的表現分別進行了核實。
Cabral表示,“阿莫林的NDtech檢測技術已通過Geisenheim的核實,同時,我們很有信心能很快通過AWRI的核實。如此一來,NDtech將會是檢測TCA專有技術方面唯一獲得兩家機構核實。獲得此等份量獨立機構的肯定,足證NDtech在檢測技術突破方面的重大意義。”
在此之前,氣相色譜法的檢測時間長達14分鐘之久,使之不可能在生產線上廣泛應用。有鑒于此,阿莫林把這種檢測技術改為在實驗室中進行,對軟木塞進行分批檢測,以此作為其質控工作的其中一部份。與此同時,阿莫林努力改進這項技術,力爭把它在生產線上應用,該公司每年生產42億個軟木塞。
為了開發這種能進行快速檢測的NDtech技術,阿莫林在過去5年內投入了1,000萬歐元的研發經費,并且與一家專注于氣相色譜法的英國公司攜手開展研發工作。
TCA含量低至不可檢測的保證是指如果有任何TCA殘留在軟木塞里,其含量低于每升0.5納克的檢測水平。 NDtech檢測技術擁有無以倫比的高度精確性。軟木塞只要含有超出每升0.5納克(0.5 ppt) 的TCA就會被檢測出,并被自動移除出生產線。
要在大批量生產的情況對所有軟木塞進行如此高精度的檢測,其工作量是駭人的。要在每公升中檢測到0.5納克,就仿如在800個符合奧運標準的游泳池中的水中檢測出其中一滴。
NDtech檢測 技術完善了阿莫林現有的預防性、可修復的質量控制管理體系,包括在生產過程中采用的先進洗滌工藝ROSA專利技術。
TCA是一種天然形成的化學復合物,它一直困擾食品和飲料包裝行業。作為世界領先軟木塞生產商,阿莫林采取嚴謹的生產標準和獲認證的質量控制方法,在抗擊TCA的工作上全力挺進。
阿莫林董事長兼首席執行官António Amorim表示:“市場對天然軟木塞的需求有增無已,在過去五年,阿莫林的軟木塞銷售量由每年30億個增至超過40億個。”
他說:“軟木塞廣受青睞,部分原因是人們日益意識到軟木塞在環境和科技方面的優點,同時他們認為優質天然軟木塞能令一瓶葡萄酒錦上添花。現在,NDtech檢測技術將使得世界最好的葡萄酒塞精益求精。”
他表示:“NDtech檢測技術是多年的科研心血結晶,這再次印證了阿莫林在其領先業界的質管系統方面致力百尺竿頭,更進一步的承諾。”