農(nóng)民在勞動力使用上投入大量資金,包括農(nóng)藥噴灑、監(jiān)控、收割等。西北拿撒勒大學(xué)(Northwest Nazarene University)工程學(xué)教授Joshua Griffin說,使用機器人的自動化控制可以幫助農(nóng)民控制成本。他說:“我們最終目的是為種植者節(jié)約成本。我們研發(fā)低成本的機器人,讓農(nóng)民在不貸款的前提下就可以使用。”
該項目為期兩年,目的是發(fā)明一個簡單的機器人,可以自主管理果園,并可以噴灑農(nóng)藥。機器人成形以后,Griffin及項目合作者Duke Bulanon還要教給機器人其他的工作,如進行水果計數(shù)、協(xié)助采摘等。
Griffin說:“我們首先將它應(yīng)用于葡萄園,使它可以回到起始地點,并在設(shè)置的路線上噴灑農(nóng)藥。做到這些以后,我們還要試驗其他的應(yīng)用程序。”
除了幫助人們噴灑農(nóng)藥,還可以在機器人頂部放置水果箱,協(xié)助農(nóng)民采摘水果。水果箱盛滿以后,機器人把水果放到指定地點,再返回采摘點繼續(xù)采摘。
協(xié)助研發(fā)該機器人的大學(xué)生Richie Grindstaff說,該項目的關(guān)鍵是設(shè)計一個低成本的平臺,讓普通農(nóng)民都可以負擔(dān)的起。