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—村上春樹《如果我們的語言是威士忌》
時光醞釀純粹愛丁堡不是倫敦。即便是周末的夜里，大街上也人丁清冷，除了酒吧。推門而入，人聲鼎沸，不僅沒有座位，就連柜臺邊也站滿了人。柜臺里面金澄澄的威士忌花樣繁多，頗為炫目。
不同地方的男人總是有這樣那樣的標簽，法國男人優(yōu)雅浪漫手握紅酒，美國牛仔生猛激情青睞啤酒，日本男人內(nèi)斂陰郁愛喝清酒，而蘇格蘭男人簡單執(zhí)著，所以到處是威士忌。
然而，蘇格蘭威士忌也是不同的，就像人和人的不同，細微卻也是天壤之別。Lowland區(qū)的清淡溫順；Highland區(qū)的花香果香與辛辣和諧交織；長年海風吹襲、全島被泥煤覆蓋的Islay Island所產(chǎn)威士忌散發(fā)著強烈的海潮味，帶有濃郁的辛辣脾氣；而地勢平緩、氣候溫和的Speyside區(qū)威士忌之所以聞名，離不開天氣陰冷潮濕，泉水豐沛甘美，大麥優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)，泥煤多而獨特。酷愛威士忌的內(nèi)行人對蘇格蘭威士忌的一致評價是：甜味重，香味濃，還有別樣的泥煤味，讓男人一嘗難忘。
天賜之源
天賜之源在蘇格蘭驅(qū)車旅行，總能聞到時有時無的酒糟味，沿路標志最多的，也是某某酒廠還有幾英里的指示牌。嚴格來說，蘇格蘭不是一個旅行的好去處，一望無際的高地，無非是低矮的綠草和苔蘚，全然不像英格蘭的青翠欲滴。那些裸露的巖石、清冽的空氣，時時提醒著你這是海島上的高原。寂寞、蠻荒、貧瘠，倔強的蘇格蘭人守著這片土地，就這樣生活著。
這樣的地理條件不僅造就了蘇格蘭人，也造就了蘇格蘭威士忌。
蘇格蘭沒有持續(xù)的高溫，水稻、小麥不是高產(chǎn)作物，而典型的農(nóng)作物燕麥和大麥才是佐餐的主要食品。蘇格蘭大麥麥粒飽滿，質(zhì)量出色，產(chǎn)量比其他地區(qū)也要高一些。現(xiàn)代的營養(yǎng)學家認為，大麥所含營養(yǎng)成分比較全面，具有消渴除熱、益氣寬胸的功效。不過因為大麥含谷蛋白較低，所以不適合做西方人愛吃的多孔面包，這樣一來，富余的大麥就成了釀造威士忌的絕佳原料。
要釀造好酒，除了上好的大麥，還要有上好的水。酒就是從水里面蒸餾出來的，從古到今，必是好水出好酒。蘇格蘭湖泊眾多，水質(zhì)清冽，天然泉水是釀酒廠的最寶貴的資源。統(tǒng)計說蘇格蘭有超過3萬個湖泊，稀疏的人居，有限的動物，讓這里的水尤其潔凈和單純。而海島常年的低溫，也保證了水質(zhì)的穩(wěn)定。
如果你只是入門者，第一次品嘗蘇格蘭威士忌，獨特的口感甚至會讓你聯(lián)想起煙灰和煙蒂。對了，從煙熏般的感覺向柔滑香醇的過渡正是威士忌的魅力之一。如果你的經(jīng)驗日漸老道，那么關鍵詞就增加了焦糖、巧克力，甚至是姜餅，味道在酒中分有層次的高低，只有深諳此道的老手，才能把眾多的味道在舌尖把玩隨心。最重要的，蘇格蘭威士忌與其他種類威士忌最大的不同，是在制造過程中使用了泥煤—正是這種物質(zhì)為蘇格蘭威士忌帶來與眾不同的獨特香味。
很多酒莊就是一個小小的蒸餾廠，儲存威士忌的陳年橡木桶往往也成了這獨特風景的重要組成部分為了以較低成本烘干大麥麥芽，人們使用荒山野嶺中取之不盡的泥煤做燃料，然而這一做法卻提高了威士忌的品質(zhì)—泥煤的煙味使威士忌更加爽口，并產(chǎn)生獨特的煙熏味道。泥煤是在潮濕的森林里或沼澤中產(chǎn)生的一種生物淤泥，埋藏在土壤里，在多水但缺少空氣的條件下，死亡后的植物構成了松軟的有機堆積層。由于蘇格蘭盛產(chǎn)石楠類植物，泥煤里的植物也以石楠為主。在燃燒泥煤時，石楠花蜜的香味徐徐散發(fā)，大麥不知不覺吸收了這樣的味道，延續(xù)到酒中。
早期的蘇格蘭威士忌只是一種經(jīng)過蒸餾的無色液體，味道單一、口感欠佳。19世紀以后，政府對釀酒課以重稅，釀制者為了逃避征稅，進入深山老林之中進行私釀；然后將人家喝完葡萄酒后扔掉的橡木桶撿回來裝威士忌，把裝滿酒的木桶藏到山洞中保存。因為私釀酒只能在夜晚進行，于是后來這些酒又有了一個頗富詩意的美名，“月光威士忌”。
金黃的液體中，骨子里是自由和不受拘束的精靈。蘇格蘭著名詩人彭斯有句名言，說的就是這個意思—“自由與威士忌同在！”
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