由大S、韓庚、吳尊、劉謙等人主演的《大武生》近期正在各大影院熱映。觀眾除了對其“人生如戲,戲如人生”“冤冤相報(bào)何時(shí)了”等主題有所感悟,對其中的一段大S與韓庚在酒窖里的打斗場面應(yīng)該也是印象深刻。一只只橡木桶堆放整齊,利劍插入,鮮紅色的酒液迸發(fā)而出……橡木桶與葡萄酒的情緣好似天定。
葡萄酒與橡木桶是天定的姻緣。在很早以前,當(dāng)釀酒師們試著找尋能匹配葡萄酒的木質(zhì)時(shí),很多材料都嘗試過了,栗木、桉木、櫻桃木,可是,效果都不那么令人滿意。然而,就在他們偶然把葡萄酒存儲在橡木桶里后,卻驚喜地發(fā)現(xiàn)葡萄酒竟變得如此醇美、口感豐富。
大約在100年前,人們開始深入了解橡木桶熟化所起到的作用。目前,世界上最優(yōu)質(zhì)葡萄酒都是采用橡木桶釀造的,在釀造過程中,葡萄酒和橡木桶之間會發(fā)生一些化學(xué)變化,使葡萄酒的風(fēng)味更復(fù)雜,質(zhì)量更優(yōu)異。
首先,橡木桶對葡萄酒最大的影響在于讓葡萄酒透過適度的氧化使酒的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定,并將木桶中的香味融入酒中。橡木桶壁的木質(zhì)細(xì)胞具有透氣的功能,可以讓極少量的空氣穿過桶壁,滲透到桶中使葡萄酒產(chǎn)生適度的氧化作用。過度的氧化會使酒變質(zhì),但緩慢滲入桶中微量的氧氣卻可以柔化單寧,讓酒更圓熟,同時(shí)也讓葡萄酒中新鮮的水果香味逐漸醞釀成豐富多變的成熟酒香。巴斯得曾經(jīng)說過“是氧氣造就了葡萄酒”,可見氧氣對葡萄酒成熟和培養(yǎng)的重要性。因?yàn)檠趸木壒剩?jīng)橡木桶培養(yǎng)的紅葡萄酒顏色會變得比儲存前還要淡,并且色調(diào)偏橘紅。
不過,空氣可以穿過桶壁,同樣的,桶中的葡萄酒也會穿過桶壁蒸發(fā)到空氣中。所以儲存一段時(shí)間之后,桶中的葡萄酒就會因減少而在桶中留下空隙。如此一來葡萄酒氧化的速度會變得太快無法提高品質(zhì)。因此每隔一段時(shí)間,釀酒工人就必須進(jìn)行“添桶”的工作,即添入葡萄酒將橡木桶填滿。如此經(jīng)過一兩年之后,葡萄酒因蒸發(fā)濃縮變得更濃郁。
其次,橡木桶原本內(nèi)含的香味也會融入葡萄酒中。除了木頭味之外,根據(jù)木桶熏烤的程度,可為葡萄酒帶來奶油、香草、烤面包、烤杏仁、煙味和丁香等香味。這在一定程度上可以提高葡萄酒的品質(zhì),因?yàn)閬碜韵鹉就暗南阄犊梢匝谏w葡萄酒的某些瑕疵。尤其是優(yōu)質(zhì)的葡萄酒可以通過橡木桶讓葡萄酒的香氣、口感提高到另外一個(gè)檔次。但因?yàn)橄鹉颈旧淼南阄恫⒎瞧咸丫圃械奶烊辉叮皇鞘咕葡愀S富地陪襯香味,不應(yīng)喧賓奪主,掩蓋葡萄酒原有的自然香氣。
橡木亦含有單寧,而且通常粗糙、收斂性強(qiáng),融入酒中會讓酒變得很澀,難以入口。所以在制造過程中,橡木塊必須經(jīng)長時(shí)間(三年以上)的天然干燥,讓單寧稍微柔化以不至于影響酒的品質(zhì)。
不同森林的橡木具有不同的特點(diǎn),不同的葡萄酒應(yīng)該采用不同的橡木。每一年釀酒師都會根據(jù)對采收期的預(yù)測和對八月份氣候的觀察,訂購不同來源的橡木桶以適應(yīng)他們的葡萄酒,而不是盲目地選擇,每一種葡萄酒需要有自己的“獨(dú)家家園”。
如今,橡木桶葡萄酒已經(jīng)成為一種世界上標(biāo)致性的紅酒文化,更是提高身份和品位的象征,橡木儲酒桶和與其配套的木制工藝使其產(chǎn)品更具有極高的實(shí)用性和收藏價(jià)值,人們也開始把它們作為一種藝術(shù)品。