出身行伍的朱德早年曾加入革命團體同盟會,經歷了辛亥革命,擔任過滇軍旅長、云南陸軍憲兵司令部司令官、云南省警務處長兼省會警察廳長等職。在這樣的背景下,經歷了長期應酬的鍛煉,朱德酒量也有所見長。
1927年7月31日南昌起義前夜,為牽制敵人指揮官,朱德遵照前敵委員會指示,于南昌設宴,宴請敵軍團以上的軍官。當時敵軍團長們接到朱德的請帖,盡皆出席。在宴席上,朱德從容不迫,熱情地為他們夾菜、向他們敬酒,并連喝數杯,以助其興。稍后,就在這些團以上軍官們酒興正濃時,震驚中外的南昌起義打響了,南昌城頭隨后飄揚起勝利的紅旗。從這個角度來說,朱德的酒量,也為南昌起義的勝利立下了功勛。
土地革命時期,朱德曾帶領紅軍攻占過茅臺鎮,以至于茅臺鎮至今還流傳著這樣一個傳說:當時朱德與毛澤東在茅臺鎮西南的山坡上向戰士們訓話,不料國民黨飛機呼嘯而來,接連投下兩枚炸彈。兩個爆炸點相距僅30多米,可當時站在這中間的毛澤東、朱德竟然毫發無損。說到此,茅臺鎮的老人們紛紛動情地說:“這是酒神在保佑紅軍啊!”感激于“酒神”的庇護,朱德在解放后也曾動情地說過:“長征過茅臺鎮時,當地群眾捧出酒來歡迎我們。戰士們用它擦腳和傷口,止痛消炎,喝了可治療瀉肚子,解決了我們缺醫少藥的困難。所以,紅軍長征勝利也有茅臺酒的一大功勞。”
20世紀50年代,在“以鋼為綱,全面躍進”的口號下,茅臺酒廠也開始減緩酒的生產,轉而煉造鋼鐵。朱德了解到這些情況后,征得毛澤東同意,特意向時任中共貴州省委書記兼省長周林打招呼,要求“不要因為鋼鐵元帥升帳,忘了茅臺酒生產,貴州要一手抓鋼鐵,一手抓茅臺酒生產”。