我國人民養菊已有悠久的歷史,《禮記·月令》中就有“季秋秋月,菊有黃華”的記載。可見早在三千多年前,古人就已用菊花來指示月令,一見黃菊盛開,便知深秋來臨。
金秋時節,供人觀賞的花卉不多,菊花卻以其色彩繽紛,姿態萬千,清香四溢,獨領風騷,而深受人們的喜愛。
菊花不僅是供人們觀賞的著名花卉,還是一種頗有價值的藥用和食療用的名花。用菊花瓣做菜,如菊花羹、菊花肉、菊花魚球等,滋味鮮甜,氣味清香,別有一番風味。菊花酒更是久負盛名,用菊花釀酒在我國有著悠久的歷史。據傳,東漢方士費長房對他的弟子桓景說:“九月九日這天你將要大禍來臨,你只有用紅袋盛滿茱萸,登上高山,飲菊花酒,方能避禍?!被妇爸斪駧熋?,帶領全家老少上山避難,晚上回家時,發現家中的雞鴨全死了。從此,每逢九月九日重陽節,無論貧富,都要登高山、佩茱萸、飲菊花酒以避邪氣,相沿成俗。可見,遠在唐代時,在重陽節前后人們就有釀菊花酒、飲菊花酒的習俗。
明代高濂在他所著的《遵生八箋》中,介紹了兩種制菊花酒的方法,一種是菊花釀酒,九月間,擇待舒半開的菊花,連帶少許莖葉一并搗碎,拌和在蒸熟的秫米醪糟里發酵,到來年九月,開封榨漉成酒,這種制作方法比較復雜。另一種比較簡單,一般家庭都可以試制。十月菊花盛開時,采摘菊花去蒂,取純凈花朵二斤,浸泡在十斤好酒中,密封十天左右,就可以飲用。鮮艷的菊花、醇厚的美酒,令人情怡心醉。
菊花酒不僅給人們帶來美的享受,經常適量飲用,還可以延年益壽。古人早已有“飲菊花酒,令人長壽”之說。菊花有助于長壽,可能與它能防治心血管系統疾病有關。因為心血管系統疾病是中老年人的常見病,是人類健康長壽的一大威脅??茖W實驗證明,菊花能降血壓,降血脂,擴張冠狀動脈,改善心臟肌肉的血液供應,減慢心率,增強心肌收縮力,并有明顯降低血栓形成的作用。臨床中采用菊花制劑治療冠心病心絞痛,總有效率為80%,心電圖也隨之好轉。并對胸悶、心悸、氣急、頭暈、四肢麻木等也有明顯效果。對高血壓、動脈硬化,血清膽甾醇過高等也有防治作用。菊花中還有豐富的微量元素,其中以硒的含量最高,硒元素能參與機體的抗衰老過程。這些與祖國醫學說的菊花“久服利血氣,輕身耐老延年”相吻合。