我國夏季中最重要的節日當推“端午節”。民間過端午節是較為隆重的，吃粽子、喝雄黃酒、賽龍舟、懸白艾、菖蒲、戴香草驅五毒、射柳都是端午節傳統風俗習慣及活動，南北方習俗稍有差異。
端午食粽
“粽子香，香廚房。艾葉香，香滿堂。桃枝插在大門上，出門一望麥兒黃。這兒端陽，那兒端陽，處處都端陽。”這是舊時流行甚廣的一首描寫過端午節的民謠。
粽子，又叫“角黍”、“筒粽”。每年五月初，百姓家家都要浸糯米、洗粽葉、包粽子，其花色品種更為繁多。從餡料看，北方多包小棗的北京棗粽；南方則有豆沙、鮮肉、火腿、蛋黃等多種餡料，其中以浙江嘉興粽子為代表。吃粽子的風俗，千百年來在中國盛行不衰，而且流傳到朝鮮、日本及東南亞諸國。
如今的粽子更是多種多樣，一般都用箬殼包糯米，內含的花色則根據各地特產和風俗而定，著名的有桂圓粽、肉粽、水晶粽、蓮蓉粽、蜜餞粽、板栗粽、辣粽、酸菜粽、火腿粽、咸蛋粽等。
賽龍舟
賽龍舟又稱龍舟競渡，在中國已有1500多年的歷史了，是端午節的主要習俗。相傳起源于古時楚國人因舍不得賢臣屈原投江死去，許多人劃船追趕拯救。他們爭先恐后，追至洞庭湖時不見蹤跡，之后每年五月初五劃龍舟以紀念之。借劃龍舟驅散江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體。競渡之習，盛行于吳、越、楚。
千百年來，賽龍舟已成為民間一項規模宏大的民俗游藝活動，廣泛流行于中國長江中下游地區及西南各少數民族地區。雖然古時賽龍舟不一定在端午時舉行，但如今卻大都在每年的端午節前后進行，從這一點也可看到，賽龍舟源于救屈原一說在群眾中有更大的影響。
每逢舉行賽龍舟的活動時，就像一次盛大的節日來臨。有些地方五六十只龍舟同時參賽，每只船頭上都安裝有各式各樣的木雕龍頭，色彩絢麗，形態各異，有金龍、黃龍、白龍、烏龍等。開賽號令一響，只只龍舟猶如離弦之箭、出山之虎，奮勇爭先，一往無前。每只船上鼓鑼喧天，喊聲陣陣，你追我趕，力爭上游。河岸兩側人頭攢動，萬眾歡騰。前來吶喊助威的觀眾，群情激昂，歡聲震天。扣人心弦的龍舟競渡，把端午節的節日氣氛推向了高潮。
懸艾葉、菖蒲、蒜頭
艾、菖蒲和蒜被稱為“端午三友”。南北朝時，端午又稱為“沐蘭節”，荊楚一帶有采艾的習俗。采艾要在雞未鳴以前就出發，挑選最具人形的艾草帶回去掛在門上，有的還將艾草扎成虎形，再粘貼艾葉於其上。艾與菖蒲中含有芳香油，它們和蒜一樣都有殺菌作用。端午期間，時近夏至，正是寒氣暑氣交互轉換之時，從飲食到穿衣、行動都得注意。古時，人們缺乏科學觀念，誤以為疾病皆由鬼邪作崇所至，于是，端午節這天，人們以菖蒲作寶劍，以艾作鞭子，以蒜頭作錘子，又稱為“三種武器”，認為可以退蛇、蟲、病菌，斬除妖魔。
飲雄黃酒
杭諺說：“五月五，雄黃燒酒過端午。”民間于此日將蒲根切細、曬干，拌上少許雄黃，浸白酒，亦有單獨用雄黃浸酒者，故名“雄黃酒”。民間認為雄黃酒可以驅妖避邪，形成端午節飲雄黃酒風俗。同時，還要以雄黃酒涂抹兒童面頰耳鼻，或在額角寫一“王”字，比作猛虎，以威邪魅。
民間還將吃剩的雄黃酒噴灑房屋壁角陰暗處，或貯藏起來，如遇有蟲咬紅腫，可以涂抹解毒消腫。有井的人家，還以雄黃一塊，裹以絲綿，投入井中，以祛水中之毒。神話傳說《白蛇傳》中，白娘子飲雄黃酒，現出蛇身的原形。故而，民間便認為蛇蝎蜈蚣等毒蟲可由雄黃酒破解，端午佳節飲雄黃酒可以驅邪解毒，身體健康。
我國民間有“早端午，晚中秋”之說，古人以辰屬龍，辰時正是群龍行雨之時，故在端午節早晨擺雄黃酒宴，希望有個風調雨順、五谷豐登的好年景。
拴五色絲線
應劭的《風俗通》則記載：“五月五，日以五彩絲系臂，名長命縷，一名續命縷，一命辟兵繒，一名五色縷，一名朱索，辟兵及鬼，命人不病瘟”。
中國古代崇拜五色，以五色為吉祥色。因而，節日清晨，各家大人起床后第一件大事便是在孩子手腕、腳腕、脖子上拴五色線。系線時，禁忌兒童開口說話。五色線不可任意折斷或丟棄，只能在夏季一場大雨或第一次洗澡時，拋到河里。據說，戴五色線的兒童可以避開蛇蝎類毒蟲的傷害；扔到河里，意味著讓河水將瘟疫、疾病沖走，兒童由此可以保安康。
射柳和打馬球
我國北方各民族從來沒有端午節競渡習俗，更不知道南國漢族還有一位愛國大詩人屈原。但是，在遼、金、清各朝歷史上都有端午節，契丹族、女真族和以后的八旗將士也有馳馬射柳、打馬球的競技遺俗。
文章來源華夏酒報 射柳這項競技活動在遼時便已出現，一直延續至清末。馳馬射柳在端午節清晨舉行，先將柳樹干中上部削去青皮一段，使之露白，作為靶心。然后參賽者依次馳馬拈弓射削白處。射斷柳干后馳馬接斷柳在手者為優勝。至明代，是把鳥雀貯于葫蘆中射之。這種節日競技相沿成習，直至清末。
打馬球，也是端午之戲之一。馬球，是騎在馬上，持棍打球，古稱擊鞠。唐代長安，有寬大的球場，玄宗、敬宗等皇帝均喜馬球。至明代，馬球仍流行。《續文獻通考·樂考》記載明成祖曾數次往東苑擊球、射柳。北京白云觀前也有群眾騎馬擊球之典。清代天壇一帶也還有馬球運動，直至清中葉之后，馬球才消失了。近西安市又出現了仿古馬球運動，使這一古老的體育運動在絕跡多年后又出現在中華大地上。
此外，北京還有游天壇風俗。上海還有鐘馗賽會，由一男子飾成鐘馗，手揮寶劍，前舉一紙糊蝙蝠，作“喝福來遲”狀；跟隨全副儀仗，穿行街市，以作驅祟。另外端午期間還有馬戲、搶鴨活動。
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編輯：宮華明
