從收藏到設計
一九八三年開始，元小明從長江航運公司轉入了武漢市糖業煙酒公司，開始負責酒水批發業務。
因為當時還是計劃經濟時代，商品的稀缺導致他需要經常去全國各地出差。在這期間，他跑遍了中國大大小小100多家酒廠，爽朗豪邁的性格使得他結交了很多酒業的朋友，也常常會收到各個酒廠所贈送的酒水樣品，形式各異的酒瓶引發了他收藏的興趣，隨著收集的酒瓶品種的增多、數量的積累，他開始對收藏的酒瓶有了自己的體會和心得，也漸漸的積累了很多與酒業相關的歷史資料，隨著耳濡目染，無論是對酒瓶的材質、色彩還是外形，元小明都有了一套屬于自己的心得。
元小明常年在外奔波，在和酒廠打交道的過程中，他經常和朋友們一起談論酒瓶的設計和包裝，同時由于他本身的工作經常近距離的接觸消費者，了解市場需求，有些時候一些廠家在酒瓶設計的過程中，也會征求他的想法和意見，于是，慢慢地，元小明的腦子里便開始有意識的關注身邊的事物，只要一有喜歡并合適的物體出現，他就會馬上聯想到酒瓶。直到后來，他又從事了關于定制酒生產方面的工作，這進一步堅定了他想要自己設計酒瓶的想法。
“借鑒”開啟設計之路
“我認為，世界上幾乎所有存在的物形體都可以借鑒用來做酒器，也包括人物，動物，植物等等。例如中國傳統的十二生肖，很多企業都研制了類似的產品，國外也有用人物、動物造型設計酒瓶的，例如政治人物藝術家和明星等等。”元小明表示，通過借鑒已有的傳統物體的造型，借鑒陶瓷器皿造型的特點，運用在現代藝術酒瓶設計中，可以成為酒器設計的新方法和新思路，但同時要把握好中心與平衡，局部與整體，秩序與節奏的視覺原理。
元小明強調說：“要同時注重產品在設計過程中的審美性與實用性，這樣才能把握好借鑒設計的分寸。好的酒瓶設計需要滿足人類的審美情趣和精神享受，利用不同的傳統造型特點來設計現代酒瓶，將傳統與現代相融合，可以使酒瓶更富有神韻，提升產品的附加值。”
一次偶然的機會，元小明對國外友人所贈送的煙斗產生了興趣，“中國酒瓶的設計方面，始終是傳統的文化元素占了較多的比重，所以當我看到煙斗形狀時，覺得很有趣，就考慮能不能找到一種新的方式來顛覆傳統，以煙斗為原型來設計一款酒瓶。”
“在材質上我選擇了傳統中國安陶的陶瓷，因為從可塑性方面而言，傳統的陶瓷比玻璃更能完美的表達我設計時的理念。關于色彩方面，我結合了東西方不同的文化特點，選用了紅黑兩種色彩，紅色代表著喜悅和大氣，是中國人歷來偏愛的顏色，在國內市場上凡是以紅色作為包裝主色調的產品銷量都不會有太大問題，而黑色更受西方朋友的喜愛，給人以精致高貴的感覺。至于造型方面，考慮到要結合實用性和美觀性，我前后更換了數種造型方式來協調整體與局部的協調性，最終選定了現在大家所看
文章來源華夏酒報到的形狀。”元小明表示，材料的稀有性、設計的藝術性，以及成品的實用性三者之間的和諧統一，才是決定產品最終效果的關鍵所在。
差異化是最重要的事情
通過“借鑒”來設計酒瓶不是件難事，難的是一定要達到人類的心理和精神上的滿足，這才是作為一個設計者需要不停追求的東西。
因此酒瓶設計的差異化尤為重要，沒有差異化的設計是沒有市場的，它一定要同時滿足消費者的審美情趣和精神上的享受。
這種差異主要體現在視角差異，產品設計的獨特感非常重要，因為消費者的感受正是基于此，要通過視覺的享受進而帶來心理上的愉悅感和滿足感，只有通過提高酒瓶的審美功能，才能使酒瓶達到藝術的境界。
元小明認為：“好的包裝設計是產品最初的廣告，可以直接產生銷售力和品牌影響力，酒瓶設計是給酒產品穿的外衣，也是品牌信息的直接載體，它第一時間就該抓住消費者的視線，讓他有好奇感和新鮮感，從而引發消費者觀察了解的欲望，直到最后達成購買。例如，洋河的藍色經典酒瓶，它突破了傳統酒水產品紅黃為主色調的傳統，凸顯了產品個性，做到了使消費者能夠在短時間內產生興趣并輕松記憶，可謂是差異化的經典代表。”
要經得起歲月的洗禮
作為一位和酒打了三十幾年交道的資深老酒收藏家和酒器設計者，元小明對于酒器在酒文化中的作用有著自己清晰的認識。
“酒器不僅是酒的載體，更是酒文化以及其本身藝術的體現，人們對酒的了解和興趣往往都是從酒瓶開始的，精美的酒瓶設計不僅能在聚會小酌中為賓客帶來美的享受，成為飯前飯后的談資，而且也成為了一份美麗精致的記憶，酒瓶作為物質和精神雙重屬性的產物，對推動酒文化的發展，發揮著原動力作用。”元小明對記者說到。
元小明說，隨著生活水平的提高，消費者的審美情趣也在不斷提高，包裝的設計應該更加強調對于消費者精神方面需求的滿足。好的設計一定要是經典的，有差異化的存在，他表示，今后將繼續致力于現代酒器與中國傳統文化元素的進一步融合，只有經得起歲月的洗禮，才是真正好的設計作品。
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編輯：王丹
