在文學作品中，我們可以找到許多與元宵有關的內容。如戲劇《夫妻觀燈》、《鬧花燈》，描寫隋末薛剛因元宵上街觀看熱鬧，路見不平，痛打奸臣，大鬧京城，最后弄到滿門抄斬的地步，只能聚眾造反；《王老虎搶親》中的周文賓男扮女裝上街看燈，結果被惡少王老虎搶走；《泗州城》中的水母就是在觀燈時與州官之子時廷芳相遇的；《水滸》中的宋江，就因貪看了元宵的彩燈，差點兒送了性命；《紅樓夢》、《金瓶梅》中也有關于元宵的描寫。
至于詩詞中關于元宵的作品，那
文章來源華夏酒報就更是數不勝數了。由此可見，元宵在我國民間的影響有多么深。
關于元宵，民間有這樣一個傳說，說是許多年前，兇禽為害，到處傷害人畜，糟蹋莊稼，人們痛恨萬分。有一次在追打兇禽時，打死了一只大鵝。誰知這只鵝原來是天宮守門的神鵝，只因無聊下凡來消遣。
玉帝聽說神鵝被殺，不禁大怒，下旨要在正月十五將人間全部焚為灰燼。天宮一位宮女聽說后好不為人間擔憂，為了拯救大家，她偷偷來到人間，把玉帝旨意告訴了大家。這該如何是好？
最后大家想出了一個辦法：正月十五之夜，家家掌燈，人人打燈，并且燃放鞭炮，敲鑼打鼓，發出一片響聲。這一夜，玉帝只見人間焰火四起，響聲震天，不禁心中大快，以為人間都已經化為灰燼了。
從此以后，元宵上燈也就成了習俗流傳了下來。
這只是民間流傳的一個傳說而已。
古人把一年之中的第一個圓月之夜叫做元夜。宵、夕在古代就是“夜”的意思，因此又叫做“元宵”、“元夕”。元宵節的起源，可能和民間的原始信仰有關。
古籍中有關于正月十五煮膏粥祭門戶的記載。根據《史記》的記載，漢代每年正月十五要祭祀太乙神，祭祀活動從黃昏一直要到天明，漢代正月十五夜游觀花燈的習俗，只是它的遺跡而已。這些記載對于研究元宵節的起源，都是很有價值的。
過去，每年的正月十五前后，從皇家官苑到民間街巷，都要張掛彩燈。正因為此，元宵節又被叫做“燈節”。這一晚，人們還燃放爆竹焰火，敲鑼打鼓，表演歌舞、高蹺、龍燈、旱船等各種各樣的文藝節目。
隋代，“都邑百姓正月十五作角抵戲”、“每于正月望夜，充階塞陌，鳴鼓聒天，燈炬照地，人戴獸面，男為女服，竭資破產，竟此一時”?？梢姰敃r元宵之夜的熱鬧和破費。
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