據說,《金陵十三釵》是嚴歌苓根據自己原來的短篇改編擴寫而來。在擔當電影編劇的過程中,嚴歌苓離不開五樣東西,他們分別是高檔的稿紙、干爽的棉襪、極辣的面條、陳年的紅酒以及很大的浴缸。在這五樣東西中,最引人矚目的恐怕就是陳年的紅酒了。而作者對紅酒的喜愛,也間接的反應在了其所創作的作品中。
在電影《金陵十三釵》中,玉墨與約翰的第一次正面接觸,是從紅酒開始的。當玉墨搭著約翰的手,最后一個從教堂的地下室上來時,她的另一只手端著半碗紅酒。約翰這才知道地下室藏有紅酒,立即下去帶上4瓶……然后,當玉墨朱唇微啟,用英語與約翰第一次交鋒(也是她的第一句臺詞)之后,她款款地端起碗來,喝了一口紅酒,并在白瓷碗沿留下一個撩人的紅色唇印,遞給了約翰。約翰接過來,把碗轉了一圈,吻合著那個紅色唇印,無比陶醉地喝了一口。當然,喝紅酒應該用玻璃高腳杯,但在千瘡百孔、血流成河的南京城,能有一個完整的白瓷碗已經不錯了。據嚴歌苓的原著小說描述,紅酒是唱經班女生徐小愚的父親捐贈給教堂做彌撒用的。小說寫道:“他跟葡萄牙人做酒生意,成噸的紅、白葡萄酒都是他用廉價收購的生絲換的。威爾遜福音堂做彌撒用的紅酒,也都是他捐贈的。1937年12月13日這天夜晚,藏在地下室倉庫里的秦淮河女人們喝的,正是徐小愚父親捐的紅酒。”約翰則用4箱紅葡萄酒買通日本兵,帶唱詩班女生逃往安全區。