考古學家在研究商周青銅器時發現,商代青銅酒器品類之繁、數量之多,幾乎達到了空前絕后的地步。
最早的青銅酒器,出現于距今3800—3500年的二里頭文化遺址,這就是出土于河南偃師二里頭的青銅爵。到了商代,出現了青銅酒器的組合,最簡單的一組是爵、觚、斝,它們分別屬于酒杯、容酒器和灌酒器。到了商代后期,又出現了盉、尊、卣、壺、罍等中型、大型的飲器和容酒器,還有更高級的方彝、兕觥、犧尊等。
殷商滅亡,西周興起,考古學家發現,從周初開始,青銅酒器大為減少,到后來,商代的許多青銅酒器完全絕跡了。
商代青銅酒器如此發達,那么,商代奴隸主貴族的飲酒習俗就可想而知了。釀酒要耗費大量的糧食,這就必然要加重奴隸們的負擔,而奴隸主貴族沉湎于酒中,必然影響屬下,終于形成了上上下下沉湎酒中的局面。特別是商代的最后一位國王殷紂王,他早年還能夠建功立業,平定東夷,到了晚期,卻與寵妃妲己整日飲酒聽歌觀舞,過著荒淫無度的生活。積酒以為池,懸肉以為林,讓男女歌妓赤身裸體在酒池肉林中通宵達旦地追逐嬉耍,供自己開心取樂。這樣窮奢極欲的結果,便是自焚文章來源華夏酒報在自己興建的鹿臺之上。而他和夏代的亡國之君桀一樣,成為中國最著名的亡國帝王。
紂王因酒廢政,給周初的統治者留下了極為深刻的印象。雖然周人沒有大量飲酒的習慣,但當時商朝留下的酗酒之風依舊在民間蔓延。周人立國之后,便把禁止酗酒提到事關國家興亡的高度,作為一個重大的政治問題來處理。當周公封自己的弟弟康叔于衛時,特意令康叔在其管轄之地向全體臣民宣布禁酒令,規定周人有群飲酗酒的,要處以死刑。現存于《尚書》中的《酒誥》,就是我國歷史上第一部正式禁酒的法律,也是世界上最早的禁酒令。
因酗酒而被處死是誰都不愿意的,所以周初禁酒令一出,酗酒的現象幾近絕跡。酒都沒人敢喝了,誰還要那些奇形怪狀的酒器?這就是西周青銅酒器遠遠不如商代的政治背景。