2011年,特朗斯特羅姆獲得了諾貝爾文學獎。他的詩歌不僅數量極為有限,而且多為冷靜、節制的短詩。他的獲獎在一定程度上顛覆了一定要寫出鴻篇巨制的史詩才能成為大詩人的固有偏見。
而早在1985年4月,特朗斯特羅姆就第一次訪問了中國。
在北京的幾天,坐在輪椅上的特朗斯特羅姆像小孩一樣被人推來推去,眼神中沒有無奈,有的只是淡淡的嘲諷。鄧錦輝說:特朗斯特羅姆是一個天然的隱士,又是一個愛酒的酒徒;是一個有著孩子般純真的老頑童,又是一個冷峻的智者,盡管他不能通過語言表達,但他的目光有著尖銳的洞悉能力,輕松就能看透言談中的偽裝。
在北京吃火鍋時,主人一一介紹桌上的鵝腸、黃喉、豬腦花,告訴特朗斯特羅姆都是動物身上的哪些部位,詩人先是吃驚,但就在其他瑞典客人皺起眉頭推辭的時候,他會表示一定要嘗一嘗。特朗斯特羅姆到了中國以后,就喜歡上了中國白酒,為了在喝酒時追求形式的完美,他們夫婦特地去買了一套八錢小玻璃盅。盡管一喝酒,詩人就變得放松和圓潤了,但喝到一定的量,再給他斟酒,他就會用手捂住酒杯,表示夠了。
北京活動結束后,特朗斯特羅姆還抽空去了一次昆明,參加了在當地舉辦的朗誦會,原因很簡單,只是因為有朋友在昆明開了一家以他的名字命名的“特朗斯特羅姆畫廊/酒吧”。
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瑞典文學院上一次將諾貝爾文學獎頒發給詩人是在1996年,波蘭女詩人辛波斯卡獲得當年的文學獎。上一次瑞典作家獲得諾貝爾文學獎更是37年前的事了,瑞典作家艾文德·楊森和亨利·馬丁森分享1974年的文學獎。
出生于1931年的特朗斯特羅姆職業是心理學家,負責少管所和社會福利機構中青年人的心理疏導,平時半年工作,半年寫作。
1954年,特朗斯特羅姆出版了第一部詩集《詩十七首》,以鮮明獨特的語言風格為人矚目,其中的《果戈理》一詩完成于他18歲那一年。北島這樣寫道:“托馬斯從一開始就顯示出驚人的成熟。甚至可以說,托馬斯的寫作不存在進步與否的問題——他一出場就已達到了頂峰,后來的寫作只不過是擴展主題豐富音域而已?!?/P>
1990年,特朗斯特羅姆中風,右半身癱瘓,失去了語言交流的能力。早在1970年代,特朗斯特羅姆就在《波羅的海》里寫到祖父中風的家族史。北島心疼地看到中風后的特朗斯特羅姆堅持創作:“1990年12月是個分水嶺,以前的字跡清晰工整,中風后改左手寫字,像是地震后的結果,凌亂不堪。