晉商是明清時期國內最大的商幫，崛起于明代，在清乾隆、嘉慶、道光時期已經發展到鼎盛，在流通界活躍了500多年，足跡不僅遍布國內各地，還出現在歐洲、日本、朝鮮、東南亞和阿拉伯國家等。
從清朝中葉開始，晉商逐步適應金融業匯兌業務的需求，由經營商業向金融業發展，咸豐年間，山西票號幾乎獨占全國的匯兌業務，曲殿元在《中國金融與匯兌》中說：“山西票莊執中國金融界之牛耳，約百余年?！笨梢哉f晉商對16世紀后的近世社會產生了巨大的影響。
在晉商中有三類人：
第一，東家。東家是投資人，也施展能力，參與公司的重大決策，有點像現在的董事會。他們占有股份，可繼承轉讓，可分紅（一般三至四年分一次紅），決定掌柜（總經理）的聘用和解職及其他重大事宜，如分紅比例數等。
第二，掌柜。掌柜是投入能力的企業領導者，持有“身股”。身股可以享有和財股一樣的分紅權，
文章來源華夏酒報但不可以繼承轉讓，人一走茶就涼，但有的企業，身股可以養老。
第三，伙計?；镉嬍菑膶W徒干起，一般四年滿師，滿師后可拿年薪。其中優秀者可以持有一定身股，有的被提升為掌柜。掌柜一般都是從學徒期滿、為商號工作多年的伙計中提拔。
晉商中的這三者是互相關聯、互相支持又互相制約的。
掌柜的身股是不能繼承的，東家的財股是可以繼承的。晉商的分紅一般是財四身六，在大盛魁甚至做到身股占七成，但是掌柜是走是留，還是由東家說了算，占再多身股也沒用。這就是一種有效的制約關系。
這里先來分析財股的意義。
第一，財股使產權人格化，使經營可以一代一代持續下去。財股可以繼承轉讓，所以東家必須關心企業中長期的利益。這個公司要做好，到我兒子、孫子那輩還要做好。血濃于水，我就要把家業傳給自己的后代，這就是一心一意做好企業的東家們的永恒動力。
第二，以分紅受益和繼承財股為動力，精心選擇有能力的人，使財股擁有者總是努力聘用能者出任掌柜，并盡力留住他們，支持他們的運營，同時做好監控工作，防止掌柜們的短期行為。
第三，傳承財股使東家更注重誠信、買賣公平等，使之成為長期受益的生意規則，維系了晉商的商業文明，也促成了眾多晉商的百年品牌。誠信是傳承的要求，不是一般生意的要求。只有誠信才能掙大錢，但誠信也未必能掙到大錢。這是最基本的商業邏輯。
再來看身股的意義。
第一，身股因能力而設置，使有能力的人穩定、忠誠。東家有財股，但如果東家的后代無能，無法管理公司，怎么辦？這種情況下，只能找能人來管理，而聘請來的能人不滿足于僅僅掙工資，于是就有了身股。
第二，身股不能轉讓和繼承的規則，使晉商聘請的領導人代代相似，多為精英，也使他們解聘庸者、新聘能人有了商業規則和文化基礎。這是很科學的。如果身股可以繼承，那掌柜的后代也可以一直當掌柜，就很可能會演變成庸人或小人執政。
財東是一個階層，他持有財股，財股可以傳承。由此，他就可以解聘擁有身股的經理人。這個制約關系是非常重要的。
企業家是有特質的人群，這輩子是企業家，再指望你孩子、你孫子也是企業家，這不太可能?？赡芷髽I家的兒子喜歡作詩，或者習武，他當不了企業家。你讓詩人管公司，可能會把公司經營得破了產。因此就要聘請掌柜的來經營，給他們身股。
身股雖然不可傳承，但在分紅中占六成以上，有的甚至是七成，這就使干活的人真正明白，是在給自己干。這樣，在東家昏庸的時候，他們為維護自身利益，可以站出來據理力爭，保持經營的健康狀態。
直到現在，許多家族企業的領袖，還沒有領悟設置這種制度的必要，而兩百年以前，前輩們早就這么干了。
這種互補制約的關系極為科學。
第一，勞資一體共奔前程。
晉商很少有勞資矛盾，一到分紅的時候，從東家到大掌柜到底下的伙計們，都分得高高興興?；勐敭敃r的勞動分紅也是這個樣子。
第二，短期效率和持續經營的效率都有了保證。
三四年分一次紅，掌柜必須做完三四年，否則什么也得不到。東家在關注分紅的同時也往往關注企業的長期利益。掌柜的在年輕的時候，是近期利益和長期利益都追求，到了老年，追求短期利益的傾向就有所增加。
今天的沃爾瑪等西方成熟的家族企業的治理結構，與此有異曲同工之處。
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編輯：宮華明
