產(chǎn)品創(chuàng)新促成的后來居上，在企業(yè)界時有發(fā)生。
蘋果最初不是做手機的，將電腦功能與手機功能結(jié)合，就開創(chuàng)了智能手機市場；如家將星級酒店的服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)與招待所的價格相結(jié)合，就形成了經(jīng)濟(jì)型連鎖酒店。當(dāng)行業(yè)領(lǐng)先者一統(tǒng)天下之時，后來者從側(cè)翼進(jìn)攻，對產(chǎn)品的一系列屬性、質(zhì)量、性能、形象、品牌、服務(wù)等加以改變，也能獲得他人難以模仿的競爭優(yōu)勢。
在看起來不起眼的速凍食品行業(yè)，速凍餃子、湯圓等產(chǎn)品同質(zhì)化嚴(yán)重，思念食品卻將小小湯圓做到了上市，從行業(yè)追隨者成為行業(yè)領(lǐng)先者。
市場是創(chuàng)新出來的
我國的速凍食品行業(yè)起步比較晚，上世紀(jì)七十年代主要是少數(shù)幾個沿海城市幾家罐頭廠生產(chǎn)速凍食品，專供外銷出口。直到90年代，隨著我國冷凍技術(shù)的提高以及冰箱的普及，速凍食品行業(yè)才蓬勃興起，每年以年產(chǎn)量20%的幅度遞增。面對如此龐大的市場誘惑，掘金者紛紛一猛子扎進(jìn)去，這一現(xiàn)象又以河南區(qū)域表現(xiàn)最為突出。
河南是農(nóng)業(yè)大省，速凍食品與農(nóng)業(yè)密切相關(guān)，自1992年速凍湯圓面市，全國的速凍企業(yè)大大小小有上千家，僅河南一地就有200多家。1997年，思念也加入了這個爭奪陣營。
速凍湯圓、速凍水餃等產(chǎn)品在當(dāng)時已經(jīng)技術(shù)成熟，思念的初期產(chǎn)品一出生，就陷入同質(zhì)化泥潭。
怎么辦？
一個小故事經(jīng)常被人談起。
1998年5月，《大河報》上出現(xiàn)了一版“尋人啟事”：“誰是最會做湯圓的人，我們給他50萬元！”消息一出，毛遂自薦的人圍了思念3天3夜。當(dāng)時赫赫有名的鄭榮速凍食品廠廠長李晉洲等一批業(yè)內(nèi)精英空降思念，主管生產(chǎn)、研發(fā)等工作。
第二年的8月，市場上就出現(xiàn)了粒重僅為3.3克的小小玉珍珠湯圓，餡心還是蓉質(zhì)的，這一“由大變小、改粗為細(xì)”的創(chuàng)新之舉,打破了多年來30克沙質(zhì)大湯圓一統(tǒng)天下的局面。1999年度的銷售額就達(dá)到8000多萬元，凈利潤實現(xiàn)2000余萬元，使成立兩年的思念站穩(wěn)了腳跟。
經(jīng)此一戰(zhàn)，思念得出一個經(jīng)驗：在一個處于快速成長階段、競爭激烈、技術(shù)和市場壁壘都較低的行業(yè)中，只有進(jìn)行產(chǎn)品創(chuàng)新以及服務(wù)于產(chǎn)品創(chuàng)新的營銷創(chuàng)新，企業(yè)才可能獲得生存的機會和發(fā)展的動力。
于是，思念在產(chǎn)品品類上的創(chuàng)新一發(fā)不可收拾。
1999年底，思念借鑒河南開封灌湯包的制作工藝，在全國首推“灌湯水餃”；接著推出中國市場上的第一個煎餃產(chǎn)品“煎餃好吃”、第一個飛餅產(chǎn)品“思念飛餅”，還開發(fā)出用箬竹葉做粽衣的“竹葉清香粽”，這種粽子百煮不黃，長放不枯。隨后，思念又開發(fā)出速凍米面食品：春卷、小籠包、南瓜餅、八寶飯、葡式蛋撻……“凡餐桌上能想到的米面類主食，思念都能做出來?！彼寄羁偨?jīng)理王鵬說。截止到2011年底，思念的產(chǎn)品已經(jīng)涵蓋速凍湯圓、速凍水餃、速凍面點、速凍休閑食品、速凍西點、速凍調(diào)理制品六大系列，擁有300多個花色品種，主要產(chǎn)品在國內(nèi)
文章來源華夏酒報市場占有率達(dá)20%以上。
組合的魔方
思念如此多新品是怎樣研發(fā)出來的呢？
“我們公司制定了一系列標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范，不允許出錯，但有個部門除外，那就是研發(fā)中心?！蓖貔i說。
2003年，思念斥巨資成立了研發(fā)中心。這個研發(fā)中心是以糧油、肉、蛋、菜、冷凍食品技術(shù)開發(fā)及資源綜合利用為主要內(nèi)容，集新技術(shù)研究、新品開發(fā)、新品推廣示范于一體的工程化、系列化、工業(yè)化研究開發(fā)實體。
研發(fā)中心的人員有幾個常規(guī)工作：一是“吃”，吃各種美食，中國豐富的傳統(tǒng)美食都是取材源泉；二是“走”，走到市場一線，與經(jīng)銷商、消費者交流，獲得市場信息；出 入各種面食、食品博覽會，發(fā)掘中國傳統(tǒng)美食中可以與速凍相關(guān)聯(lián)的產(chǎn)品品種；三是“試”，一個新品研發(fā)項目，可以失敗上千次。
在思念內(nèi)部，經(jīng)常要開頭腦風(fēng)暴會，銷售人員、研發(fā)人員組成特別小組，聚在一起討論，不停地去分析不同年齡、不同地域、不同性別消費者的口味和需求。
速凍油條和玉湯圓就是這樣產(chǎn)生的。
2004年，頭腦風(fēng)暴會上，團(tuán)隊正在討論如何研發(fā)新品，王鵬說：“既然外國的食品我們可以拿來西為中用，為什么不能把中國的傳統(tǒng)食品中為西用呢？”當(dāng)場，產(chǎn)生了把油條變成工業(yè)化速凍食品的想法。
想法雖好，問題來了。如何控制油條制作中，明礬遇熱產(chǎn)生的鋁元素？巨大的市場潛力與苛刻的健康標(biāo)準(zhǔn)，能不能找到一個兩全其美的契合點？
經(jīng)過幾輪調(diào)研，思念最終確定了研發(fā)速凍油條的思路。緊跟著，相關(guān)的技術(shù)配套上馬，經(jīng)過上千次的反復(fù)試驗，造價幾千萬的成型設(shè)備、炸制設(shè)備更換了好幾套，歷時三年，終于實驗成功。速凍油條為思念食品帶來了中國食品科技界的產(chǎn)品創(chuàng)新獎，并且獲得了國家三項專利，成功入駐國際連鎖快餐巨頭成千上萬家門店。
在研發(fā)彩玉湯圓之前，思念連續(xù)五年為人民大會堂專供湯圓，有了多年的經(jīng)驗積淀。2007年下半年，思念想把南瓜、綠茶、胡蘿卜等含天然色素的原料加入到湯圓里。經(jīng)過一年多的研發(fā)和試驗，最終2008年底玉湯圓大規(guī)模上市。
研發(fā)中心每年都會給思念貢獻(xiàn)出80余種新品，經(jīng)過幾番考察、論證才投入市場。
如果市場反響不好，就有被淘汰的危險，思念的目的是要保證主推的產(chǎn)品成為該細(xì)分領(lǐng)域的明星產(chǎn)品。目前，思念的“手打天下”、“玉湯圓”、“中華面點”、“香粽”已取得了很好的市場回應(yīng)。
思念的產(chǎn)品創(chuàng)新配合與之相應(yīng)的營銷創(chuàng)新，使思念一路狂奔。起步晚5年，卻飛速發(fā)展，連續(xù)保持80%以上的增長速度，高峰時期甚至達(dá)到了135%。思念不僅在國內(nèi)市場牢牢占據(jù)了20%以上的市場份額，而且觸角延伸到海外，美國、加拿大等17個國家、70多個地區(qū)都能見到思念的產(chǎn)品，思念已成為中國在海外市場份額最大、覆蓋最廣的速凍企業(yè)。
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編輯：宮華明
