2012年中前后,一條消息在白酒經銷商的圈子里流傳:為維護市場價格體系,瀘州老窖廠家將出手,向經銷商加價回購國窖1573。
向來只有廠家向經銷商出貨,怎么會有廠家“回購”產品這檔子事?
失控的價盤
自本世紀初誕生之日起,國窖1573就被瀘州老窖賦予豎立超高端品牌形象的責任,出廠價即超越茅臺五糧液:當時52度國窖1573的出廠價(268元/瓶)已經高于53度飛天茅臺及52度水晶瓶五糧液的出廠價(分別為218元/瓶、249元/瓶)。
在隨后十多年中國白酒發展的“黃金時期”里,茅臺、五糧液、國窖1573等超高端白酒,都在玩著“你追我漲”的游戲。到2011年底,茅臺、五糧液出廠價已經漲到619元、659元,國窖1573也趕在五糧液漲價之后將出廠價由659元調整為889元(一開始只是計劃外產品漲價,后價格統一為889元),漲價幅度超過30%;零售指導價也調整為1389元,低于茅臺(1519元)但高于五糧液(1189元)。而實際上,作為白酒行業晴雨表的茅臺實際零售價已經超過2000元,遠高于其零售指導價。
但在一些經銷商眼里,國窖1573有些“漲過了頭”。
“現在國窖1573比以前難賣了。”張山(化名)是湖南某市的白酒經銷商,主要經營高端白酒。以他的經驗,如果國窖1573的零售價格比五糧液略低,或者兩者價格差不多,則國窖1573還比較好賣。但國窖1573出廠價大漲之后,實際零售價也高于五糧液,原來選擇國窖1573的顧客會覺得不劃算,轉而購買五糧液。
“從國窖1573加價超過30%開始,終端動銷就非常緩慢。”曾在某知名白酒企業任品牌總監某業內人士也證實了這一說法。
同時,高端白酒拐點也在2012年到來。在宏觀經濟不景氣及“三公消費”控制愈緊的預期下,茅臺、五糧液等高端白酒價格急速下滑。12月初,在北京53度飛天茅臺零售價1400元左右,52度水晶瓶五糧液800多就可以拿到。
國窖1573與五糧液的一漲一落,國窖1573的地位自然更加尷尬。
國窖1573的零售指導價已經成為一紙空文,白酒市場按供求關系自動調節價格,國窖1573的實際零售價不得不跟隨五糧液及其他高端白酒一齊走低。
出廠價格上漲而零售價格走低,國窖1573的經銷商利潤空間就大幅縮小。
“以前國窖1573雖然沒有五糧液好賣,但至少利潤還和它差不多;現在利潤也沒五糧液高了,我肯定更愿意賣五糧液,而且現在五糧液零售價格便宜了,賣起來也不費勁。”張山說。
和張山的處境類似,其他的白酒經銷商也覺得做國窖1573不劃算,不如甩手賣掉:“酒放在倉庫里,積壓的都是資金啊,如果價格繼續下滑怎么辦?還不如趁早拋掉,反正我進貨價格比現在的出廠價還便宜,趕緊賣出去,至少還不會虧,更重要的是把資金收回以便經營五糧液或其他白酒。”
恐慌和感冒一樣會傳染。在上一年以不到700元的價格囤貨的經銷商,急迫地向市場拋售庫存,導致國窖1573的市場批發價已經降到700多,低于889元的出廠價。
失控的價格體系,讓漲價之后進貨的經銷商無利可圖,甚至虧損。更要命的是,零售價格的下降可能會使國窖1573超高端品牌形象毀于一旦。
這兩點,都是瀘州老窖不希望看到的。
限量控價
瀘州老窖對此的做法是,先限量,再“回購”。
2012年12月,瀘州老窖總經理經張良曾在北京某高校的酒業總裁班演講時稱,為了維護市場價格,減少經銷商庫存,公司決定回購經銷商倉庫里國窖1573的庫存。