霍金斯及其同事對(duì)西非幾內(nèi)亞某地的黑猩猩種群進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)17年的跟蹤觀察。該地區(qū)的居民常常在酒椰樹(shù)上插入管子,并把塑料桶鉤在樹(shù)上,收集從管子里流出的樹(shù)汁。這些汁液很快就會(huì)自然發(fā)酵變成美酒。
研究人員發(fā)現(xiàn),這些酒受到黑猩猩的喜愛(ài)。17年間研究人員記錄了51次黑猩猩爬上酒椰樹(shù)偷喝酒的情形,其中有20次是“聚眾飲酒”。黑猩猩會(huì)將樹(shù)葉咀嚼成海綿狀,伸入塑料桶中,然后吸食蘸起來(lái)的酒。
研究人員發(fā)現(xiàn)這些酒的酒精含量在3.1%至6.9%之間。他們還估計(jì)了黑猩猩的飲用量,平均而言,每只成年黑猩猩一次會(huì)喝下1升這種酒。霍金斯稱,這是第一次在野外的靈長(zhǎng)類動(dòng)物中發(fā)現(xiàn)這種現(xiàn)象。
這一發(fā)現(xiàn)表明,早在幾百萬(wàn)年前黑猩猩和人類的共同祖先可能就已經(jīng)逐漸適應(yīng)了酒精的攝入。研究人員猜測(cè),當(dāng)野生果實(shí)稀少時(shí),發(fā)酵的水果可以為人類和黑猩猩的共同祖先提供更多熱量。