近幾年,隨著美食類紀錄片《舌尖上的中國》持續熱播,各地特色美食攪動了人們的味蕾。一到春節的時候,享受舌尖上的美味成了很多人的選擇,春節食文化成了我們這個民族的獨特名片。
舊式的農業社會里,大約自臘月初八以后,家庭主婦們就要忙著張羅過年的食品了。因為腌制臘味所需的時間比較長,所以必須盡早開始。我國許多地方都有腌臘味的習俗,其中又以廣東省的臘味最為著名。臘味的種類繁多,舉凡臘腸、臘肉、臘鴨、臘魚、風雞、風肝、臘香腸等,就算自己家中沒有腌制,也一定要買上一兩樣來應景。臘肉的吃法可以是蒸熟后切片,或者拌蒜苗、辣椒,或是炒青菜吃。在忙碌的年節里,臘味是最簡便而可口的一道年菜。
剛腌過臘味,接下來就該蒸年糕了。年糕因為諧音年“高”,再加上有著變化多端的口味,幾乎成了家家必備的應景食品。年糕的式樣有方塊狀的黃、白年糕,象征著黃金、白銀:也有條狀的寧波及福州年糕,造型模仿銀條;年糕都是以形狀寄寓新年發財的意思。從前的年糕制作全憑手工,前一天就要先把糯米浸泡一夜,再用石磨磨成米漿,裝進布袋后,在袋上放石頭重壓,等水分瀝干后,再將米團取出,加上配料、調味,然后在蒸籠中以炭火慢慢蒸熟。要蒸出色、香、味俱全的年糕,絲毫馬虎不得。巧手的主婦們往往可以憑著多年的經驗,在每一個步驟都拿捏得恰到好處。
年糕的口味因地而異。北京人喜食江米或黃米制成的紅棗年糕、百果年糕和白年糕。河北人則喜歡在年糕中加入大棗、小紅豆及綠豆等一起蒸食。山西北部及內蒙古等地,過年時習慣吃黃米粉油炸年糕,有的還包上豆沙、棗泥等餡。東北蒸年糕主要用高粱米加一些豆類,山東人則用黃米、紅棗蒸年糕。北方的年糕以甜為主,或蒸或炸,也有人干脆沾糖吃。南方的年糕則甜咸兼具。例如,蘇州及寧波的年糕,以粳米制作,味道清淡。除了蒸、炸以外,還可以片炒或是煮湯。甜味的年糕則以糯米粉加白糖、豬油,再加上玫瑰、桂花、薄荷、素蓉等配料。可以直接蒸食或是沾上蛋清油炸。廣東的蘿卜糕、芋頭糕制法與眾不同:先將蘿卜或芋頭切碎,混合炒香的臘肉、蝦米、冬菇等作料,再加入米團后蒸成。馬蹄(荸薺)糕也是廣東名產,做法是荸薺去皮磨成粉,加米粉和白糖蒸成。傳統的觀念認為,蒸制年糕的成敗,關系著來年運氣的好壞,所以蒸年糕時有些禁忌。例如,不準說不吉祥的話,不準大聲吵鬧等等。
北方的許多省份,過年時還要包餃子。雖然餃子早已是普及大江南北的日常點心,但是除夕夜吃的餃子另有一番特殊的意義。舊時以天干地支來計時,除夕夜亥時一過便交子時,正是新年最新初的時刻,據說這時吃了餃子,表示“開張大吉,萬事如意”。又因為此刻正交子時,所以吃餃子諧音“交子(時)”。此外,餃子因為形似元寶,過年時吃餃子,尤其帶有“招財進寶”的吉祥含義。
餃子以面粉為皮,餡的內容則是五花八門。傳統的作法是以豬、牛、羊肉為餡,搭配大白菜、芹菜、韭菜及蘿卜、瓜類等蔬菜。新式的作法,則不拘山珍海味皆可作餡,例如,雞、鴨、鯉魚、蟹黃、蟹肉、魷魚、鮑魚、蝦仁、海參、魚翅、魚肚、干貝、猴頭菇等,均可入餡。最“正統”的餃子吃法,是清水煮熟,撈起后以調有醋、蒜末、香油、醬油為佐料沾著吃。也有“炸餃子”“烙餃子(鍋貼)”等吃法。河南及陜西的部分地區多將餃子與面條一起煮了吃,名叫“金絲穿元寶”。內蒙及東北一帶,還有人將餃子放進白肉酸菜火鍋中煮食,別有一番風味。
除了上述幾種常見的過年應景食品外,每位家庭主婦都還要挖空心思烹調出一桌色、香、味俱全的年夜飯。年夜飯除了講究精致、豐盛之外,好的口彩也是必備的條件。如北京人的年夜飯,以黃、白兩色米煮成,稱為“金銀米”,上面插有松柏枝,并以金錢、棗、栗、龍眼等為裝飾。江南人以風干茄蒂、混合果蔬,煮成“安樂菜”。吃年夜飯時,一定先挾一口安樂菜。魚因為諧音“余”,也是一道也不可少的年菜。就連不產魚的北方,也要在桌上擺一條木刻的魚應景,以示“年年有余”。
現在,雖然物質非常豐富,各種美食令人應接不暇,但一到春節,人們還是不由自主想到傳統美食。春節食文化源遠流長,飽含著人們對新年的無限憧憬與祝福。