這瓶啤酒能否叫“聯(lián)想”
12月4日,北京市一中院公開審理了聯(lián)想(北京)有限公司訴商評委及第三人安慶天柱啤酒有限責任公司商標侵權糾紛案。二被告未到庭參加訴訟,但庭前均向法庭提交了證據(jù)材料。
據(jù)了解,安慶天柱啤酒有限責任公司是安徽省安慶市的一家企業(yè),2001年4月,該公司向國家商評委提出申請,為其啤酒商品注冊“聯(lián)想”商標。公告期間,聯(lián)想公司提出異議,遭商評委駁回。為此,聯(lián)想公司與商評委和第三人安慶天柱啤酒公司打起了圍繞“聯(lián)想”商標的行政官司。
本案爭論的焦點是,訴爭商標是否構成對聯(lián)想公司訴擁有的馳名商標“聯(lián)想”的模仿。
圍繞這一焦點,聯(lián)想公司代理人提出,經(jīng)過原告及其關聯(lián)公司長達20年的使用和維護,“聯(lián)想”商標已經(jīng)與原告建立了直接的、唯一的對應關系,“聯(lián)想”商標極高的知名度,使消費者在看到它時,必然將其與原告及其關聯(lián)機構聯(lián)系在一起,根本不會考慮第二個來源。訴爭商標的注冊和使用必然導致原告“聯(lián)想”商標顯著性的淡化,從而導致對原告商標的重大損害。商評委做出的裁定無視原告“聯(lián)想”商標的知名度、顯著性和唯一對應關系,訴爭商標的使用必然引起產(chǎn)源誤導,所以應當依法不予注冊。
商評委則認為,雖然“聯(lián)想”商標具有較高知名度,但被異議商標與原告“聯(lián)想”商標使用商品在功能、用途、原材料、銷售渠道等方面區(qū)別明顯,不存在任何關聯(lián)性,消費者不會認為使用“聯(lián)想”商標的啤酒商品來源于原告。“聯(lián)想”二字為常用漢語詞匯,作為商標獨創(chuàng)性較弱,雖然經(jīng)過使用在計算機商品上與原告建立了對應關系,具有了較高顯著性和知名度,但“聯(lián)想”作為商標并未因此具有較高獨創(chuàng)性,更未與原告唯一對應而取代“聯(lián)想”一詞的原有含義。所以,當“聯(lián)想”作為商標使用在啤酒商品上時,消費者不會誤認為該商品來源于原告,或與原告有關聯(lián)。
第三人認為,原告提交的證據(jù)不足以證明第三人具有惡意,被異議商標使用商品與原告“聯(lián)想”商標使用商品所屬領域不同,第三人不會因被異議商標的注冊而獲得不應有的競爭優(yōu)勢,從而損害原告利益。
案件缺席審理后,審判長宣布休庭,此案將擇日做出判決。
記者追蹤
2001年,新修訂的《商標法》將我國的商標確權機制由“行政終局”改為“司法終局”。也就是說,當事人對國家工商行政管理總局商標評審委員會做出的裁決不服,可以向法院提起行政訴訟。據(jù)專門審理商標行政案件的一中院彭文毅法官介紹,作為專屬管轄全國第一審商標行政訴訟案件的北京市第一中級人民法院,近年來受理了大量的各類商標行政案件。自2002年該院受理第一起商標確權行政糾紛案件以來,商標確權行政案件數(shù)量不斷增加。從2009年受理案件情況看,此類案件呈現(xiàn)出案件基數(shù)大、增長幅度大、社會影響大、案件類型多、涉外案件多、疑難復雜多的“三大三多”的特點。
案件基數(shù)大。近年來,由于全社會商標權利意識的不斷增強,商標申請的數(shù)量不斷增長,商標確權行政訴訟案件也持續(xù)處于高位運行的狀態(tài)。商標確權行政案件占全部知識產(chǎn)權案件的比例由2002年的4.3%上升到2009年的50.8%。到2008年,北京市一中院受理的商標行政案件的數(shù)量已達481件,使商標確權行政案件成為知識產(chǎn)權案件中的一個重要組成部分。
增長幅度大。2009年以來,受行政主管機關集中清理積案的影響,商標確權行政案件更是呈現(xiàn)井噴的態(tài)勢,案件增幅較往年有了很大幅度的增長。僅今年一年,北京市一中院就受理了1362件商標行政案件,比去年同期增長了183.2%。案件增長的幅度大大超出了其他類型知識產(chǎn)權案件的增長幅度。
社會影響大。在北京市一中院審理的商標行政案件中,不僅有“SK-II”、“歐萊雅”、“法拉利”、“沃爾瑪”、“解百納”、“中鐵快運”、“七匹狼”、“無印良品”等國內(nèi)外的著名商標,還有眾多的世界級知名企業(yè)成了案件的當事人,如美國花旗銀行、寶潔公司、艾默生電器、德國奔馳戴姆勒、法國卡尼爾、瑞士朗琴公司、日本本田技研株式會社,國內(nèi)的聯(lián)想集團、大眾汽車等等,使商標行政案件的審理成為法院審理案件中社會影響較大的一個類型。
案件類型多。商標行政案件只是一個大的分類,在實際審理過程中,案件還會細分為商標駁回復審糾紛、商標異議復審糾紛、商標撤銷復審糾紛、商標爭議行政糾紛以及其他商標行政糾紛等等多個小的的案件類型,每一種類型案件的審理都有自己不同的特點。比如在判斷商標顯著性問題時就會涉及社會公共利益的保護,在對商標注冊申請合法性審查時要對是否侵犯他人的在先權利進行判斷;有的案件只有原告和行政機關,有的還有第三人參與訴訟,在法律適用上也有各自的特點,這些都為法官的審理工作帶來了困難。
涉外案件多。在北京市一中院審理的商標行政糾紛案件中,涉外案件占有相當?shù)谋戎兀瑑H2009年受理的具有涉外因素的商標行政案件就高達609件,占全部商標行政案件的44.7%。涉外案件在訴訟手續(xù)送達、證據(jù)質(zhì)證認證等眾多方面存在特殊性,某些案件的審理還會引起國際社會的普遍關注,這些因素導致涉外商標行政糾紛案件的審理周期長、審理難度大。
疑難復雜案件多。雖然商標行政案件主要是對行政機關做出的裁決的合法性進行審查,但其中也涉及法律適用上的很多問題。如北京市一中院曾審理過有人將“聯(lián)想”商標申請注冊在服裝等類別上的案件,該案就涉及馳名商標的跨類保護問題,北京一中院經(jīng)審理認為,在“聯(lián)想”商標已構成馳名商標的情況下,他人再在服裝、鞋帽等商品上申請注冊,易使相關消費者誤認為該商標與聯(lián)想公司存在特定聯(lián)系,對商品來源產(chǎn)生混淆和誤認,從而損害聯(lián)想公司的合法權益。因此,判決撤銷商標評審委員會的裁定,不準許該申請商標的注冊。其他諸如商品通用名稱、主要原料的認定,申請撤銷商標的時限等等問題,也成為商標行政案件審理中的重點問題亟待解決。