過度飲酒可通過基因治療
沉溺酒精?過度飲酒?有沒有想過這些行為可能不是自控能力出問題,而是基因惹的禍。在美國的馬里蘭大學(xué),研究者發(fā)現(xiàn)過度飲酒可通過基因治療。
馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)院精神病學(xué)博士哈里・瓊以實驗室中的老鼠為研究對象。這種老鼠接受過特別培養(yǎng),對酒精有強烈嗜好。瓊通過人工手段控制老鼠大腦杏仁體中GABA與Toll樣受體4(TLR4)水平后,發(fā)現(xiàn)老鼠在接下來兩個星期內(nèi)對酒精興趣明顯減弱。
GABA對酒精有反應(yīng),能讓飲酒者感到平靜與快樂,會強化酗酒行為。TLR4則是一種天然免疫中的特異性受體,與大腦中的炎癥有關(guān)。
瓊說,人工刺激這兩種基因可以模擬酒后興奮感,可能減少人對酒精的渴望,同時減輕犯“酒癮”時的焦慮。
過度飲酒與嗜酒成癮不同。依照英國的標(biāo)準(zhǔn),通常把男性一次攝入超過8個酒精單位即80毫升酒精,女性一次攝入超過6個酒精單位即60毫升酒精視作過度飲酒。
瓊說:“過度飲酒是一個嚴(yán)重的公共健康負(fù)擔(dān),需要更好的解決辦法?!碑?dāng)前,醫(yī)生通常使用心理以及藥物療法治療過度飲酒,但這些方法都有明顯弊端,“基因療法可能是一個更好的替代方法”。
瓊和研究人員將進(jìn)一步研究GABA和TLR4對遏制過度飲酒的作用。
美國每日科學(xué)網(wǎng)站1日引述瓊的話報道,科學(xué)家今后可以用某些化學(xué)合成物替代酒精,“就好像利用美沙酮代替海洛因”幫助戒癮。這種方法不但可以幫助酗酒者停止飲酒,還能幫他們減少渴望喝酒時的焦慮和痛苦。
統(tǒng)計數(shù)字顯示,英國23%的男性和9%的女性時常飲酒取樂。其中,16歲至24歲年輕人中,36%的男性和27%的女性一周至少“豪飲”一次。美國飲酒過度者比例約為30%。
研究顯示,短時間內(nèi)大量飲酒會對身體造成嚴(yán)重危害。長期過度飲酒可能引致癌癥、心臟病、中風(fēng)以及肝硬化。
美國每年因過量飲酒死亡的人數(shù)約為7.5萬人。英國過去20年中因過度飲酒死亡的人數(shù)翻了一番。
盡管過度飲酒現(xiàn)象可能存在于任何年齡層,但它對年輕人的影響更為嚴(yán)重。最近有研究顯示,過度飲酒可能有損大腦,導(dǎo)致記憶力下降。