以上只是其中一些用來描述白酒的短語。也許你從沒聽說過白酒,但它是世界上銷量最大的烈酒。根據國際葡萄酒和烈酒研究機構公布的數據,2012年白酒銷售額達294億美元,遠超排名第二的伏特加。但在美國的貨架上,白酒仍是稀客。
情況將發生改變。飲料巨頭帝亞吉歐去年取得了水井坊的控股股份。不久前,中國政府授權帝亞吉歐收購水井坊剩余股份。帝亞吉歐打算將這種用高粱釀制的酒向美國市場推廣。同時,美國小型釀酒廠,如休斯頓的ByejoeSpirits和俄勒岡州波特蘭市的Vinn都在增加白酒品種。
帝亞吉歐發言人卡米爾(CamilleDor)稱,公司將首先在機場免稅店經營白酒,目標人群最初為中國游客,其次再轉向旅游零售地的非中國顧客。卡米爾說,盡管美國的白酒市場尚處于“早期發展階段”,但她認為白酒對中國移民及美國尋求新鮮消費刺激的顧客的吸引力在未來可能有所加強。
帝亞吉歐稱,水井坊有10%的銷售額從中國以外地區獲得,該品牌目前已在全球40多家機場有售。卡米爾稱,美國的中餐缺少與之相配的白酒,這也給商家提供了機會。
“日式餐館中普遍配有日本清酒,墨西哥菜則有龍舌蘭酒相佐。”卡米爾稱,“而中餐卻缺少這種天然的互補飲料。我們看到了改變這一情況的機會。”
庫斯奇表示,過高的酒精含量使白酒目前在美國市場不夠成功。白酒的酒精含量一般在50%到65%之間,而朗姆酒或伏特加則僅有40%的酒精含量。白酒不加冰的飲用方式也對其銷量產生了不利影響。
庫斯奇的公司從中國合作商那里進口白酒,而后在美國過濾,使其酒精度下降到40%——庫斯奇眼中能夠制造出理想混合飲料成分的酒精含量。
庫斯奇的混合改良型白酒在德克薩斯州和佛羅里達州出售,公司計劃到2013年底將業務擴展到加州。庫斯奇稱,他的公司在業務經營上呈現差別式分布,更多選擇在邁阿密這樣的城市中“非常時尚的”酒店和酒吧銷售,以建立起一種時尚、年輕的品牌形象。
并非所有人都看好白酒前景。“白酒的味道很濃烈。一些人將其描述為霉味。”美國蒸餾酒委員會高級副主席弗蘭克·科爾曼(FrankColeman)稱。
科爾曼稱美國的飲酒傳統同樣排斥白酒。“我們的酒是用來慢慢啜飲的——不僅僅是喝下去那么簡單。”科爾曼表示,“而‘干杯’的概念則與之相反。”
但Byejoe公司稱,其產品自今年早些時候投放入市場至今已賣出2,000多瓶(零售價為29.99美元)。此外,NBA退役球星姚明的“姚”餐館酒吧等場所開始提供Byejoe白酒,因而公司預計其銷售額將加速增長。
“(Byejoe)賣得相當不錯。”“姚”餐館酒吧的經理霍華德(HowardPhou)稱,“我正在增加訂購量。”霍華德稱,一些Byejoe白酒以每瓶88美元的價格原裝出售給顧客——幾乎是零售價的3倍,還有一些則與荔枝馬丁尼酒混合后出售。
盡管面臨諸多挑戰,庫斯奇仍以龍舌蘭的例子作為美國市場成功的模板。“Patron是首先推出超高檔龍舌蘭酒的品牌,之后很多商家紛紛效仿。”庫斯奇稱,“當越來越多的商家進入白酒市場,更多的人將為白酒唱贊歌。