要了解克隆葡萄,首先你必須要清楚克隆的目的何在。大部分的植物都是在風或者蜜蜂的幫助下,將自己與另一植株的基因相結合而進行繁殖的。當然了,葡萄也可以通過以上這種方式進行繁殖,產生新的葡萄樹苗,而這些新的樹苗身上必然會帶有父母植株的基因與特點。但問題是,對于一株能夠釀造出上好葡萄酒的葡萄樹來說,要保留其原有的特質(如抵御疾病的能力、葡萄本身的香氣和風味等),最佳的方法便是通過克隆進行繁殖。克隆繁殖的方法如下:將母蔓切斷直接種植于土壤當中,或將其嫁接到另一株葡萄樹上。由于只有一個“生母”,新葡萄樹苗的基因在理論上將會與其母親的基因一致。
為什么說是“理論上”呢?這是由葡萄自身的復雜性所決定的。我們都知道,葡萄樹的適應能力是非常強的,它會根據環境等客觀條件來改變自身。在克隆繁殖的過程中,基因變異是有可能發生的,而基因突變的結果則好壞不一。比方說,成千上萬株的克隆黑皮諾(Pinot Noir)葡萄樹通常會有著不同的特點。
特別需要注意的是,克隆并不等同于種內雜交(cross)和種間雜交(hybrid)。通常來說,種內雜交比種間雜交更常見,而克隆是三者間最常見的葡萄栽種方式。對于一些酒莊來說,突出自己所種植的優質克隆葡萄品種往往可以讓葡萄酒賣得更好,比如,有些酒莊會種植加利福尼亞22號克隆葡萄(California Clone 22),這是赤霞珠(Cabernet Sauvignon)的一種,該葡萄所釀造的紅葡萄酒往往果香馥郁、酒體強勁。