與此同時,香港本地的葡萄酒消費也發生了巨大變化。
眾多業內人士都認為,曾經是波爾多(Bordeaux)主導的市場,正朝著幾個有趣的新方向發展。
正如 Fine Wine Experience公司的Linden Wilkie所說:“這是一個在各方面都取得進步的行業。”
香港的人均葡萄酒進口商數量可能是世界上無與倫比的,盡管由于葡萄酒進口商不再需要獲得許可證,因此,很難用數字證明這一點。但遺憾的是,經濟實惠的葡萄酒吧和零售店仍然不足,不過這已經開始發生變化。
大眾消費突破正統
中端市場的健康發展成為一種趨勢。 在過去五年左右的時間里,葡萄酒才從精品領域流向更廣泛的民眾。
品牌咨詢公司Nimbility的Francesca Martin表示,年輕消費者追求的是獨特的產品:在鮮為人知的地區生產的葡萄酒或使用不同尋常的葡萄品種或技術比父輩們飲用的品牌葡萄酒更具吸引力。 最喜歡的環境似乎也趨向于休閑,像Detour這樣的非常規消費場所——白天是一個咖啡吧,一周三晚又變身有機葡萄酒吧,吸引到的顧客比許多傳統酒吧要多得多。
精品葡萄酒進口商Cork Culture的老板Ian Wong表示贊同,他還發現,香港消費者對于黑皮諾(Pinot Noir)葡萄酒的興趣日益濃厚。 也許由于具有收藏價值的勃艮第酒的升溫,即使是中端市場也已經對黑皮諾(Pinot Noir)產生了“永不滿足的渴望”。
然而,這種熱情同樣也出現在其他酒類產品,如精釀啤酒、清酒和精品烈酒。
Nimbility的馬丁指出,一些葡萄酒進口商正在擴大他們的產品組合,尤其是烈酒。
葡萄酒市場的關鍵似乎在于食物的搭配,葡萄酒進口商和生產商已嘗試多年,但迄今為止僅取得了有限的成功。
Summergate香港和澳門的銷售和營銷負責人Sabrina Hosford認為,通常被認為是精致粵菜的理想配對搭檔的雷司令,終于開始獲得真正的吸引力。半島集團的Radulovic說,食物和葡萄酒搭配的菜單是尚未被侍酒師充分利用的工具,它越來越受歡迎。
新的嘻哈流派風格餐館,亞洲融合餐廳(如HAKU),以及更多休閑餐廳(如Moyo、Uma Nota)和美食界新寵Yardbird,正在大膽地推出越來越非正統的搭配。詹姆斯·薩克林葡萄酒中心(James Suckling Wine Central)展示了500款這位評論家選出的高分葡萄酒,更是將這一特點帶到了新的極端,成功地將世界標志性葡萄酒與最難以配酒的韓國食物搭配在一起。
HAKU的侍酒師Wallace Lo表示,他的工作變得更加愉快,因為他的酒單創造了一個“個性化”的選擇范圍,使更多的食客樂于享受“侍酒師服務”。
在監管松散的香港葡萄酒市場,相當一部分葡萄酒進口商的業務直接面向消費者。
居住在香港的葡萄酒大師Debra Meiburg在其《2012年香港葡萄酒貿易指南》中指出,37%的進口商銷量產生于直接銷售,幾乎與在線交易銷售的42%一樣多。而近幾年來,這一比例可能會進一步轉向直接銷售。 然而,由于餐館廣泛接受BYOB(bring your own bottle,即自帶酒水),大部分直接銷售的葡萄酒在餐館消費,至少能夠獲得開瓶費。不過,無處不在的BYOB可能會阻礙葡萄酒酒吧文化的發展,只有極少數存活較久,如天然葡萄酒酒吧La Cabane a Vin和幾乎清一色法國葡萄酒的LQV。
高端更趨多元化
雖然勃艮第(Burgundy)已明確取代波爾多成為60歲以下香港收藏家的首選藏品,但藏家們對其他藏品的興趣至今仍保持不變。
Wilkie指出,對于某些飲家而言, Grosses Gewachs(相當于法國的列級名莊)級別的德國雷司令——尤其是來自萊茵黑森(Rheinhessen)超級明星酒莊凱勒酒莊(Weingut Keller)的酒款,已經堪與頂級勃艮第白葡萄酒相提前論。
來自托斯卡納(Tuscany)的頂級產品,尤其是皮埃蒙特(Piedmont)葡萄酒,長期以來一直受到飲家的追捧,而且越來越受歡迎。
香港葡萄酒協會主席Roland Müksch指出,意大利奢侈葡萄酒生產商在營銷和推廣方面付出的努力,使意大利酒在知名度和拍賣價格方面都開始有所回報。
這個擁有36年歷史的香港最早建立的酒類協會,已經發現其成員對意大利葡萄酒更加熱情,特別是那些較老的意大利酒。
半島酒店(Peninsula Hotels)集團首席侍酒師Bojan Radulovic觀察到他的顧客對美國葡萄酒,尤其是加州赤霞珠葡萄酒更感興趣,因為后者已經轉向更加“內斂”“樸實”的風格。
“中國和美國之間的貿易問題促使收藏家來到香港搜羅免稅的納帕頂級酒款。”ASC精品葡萄酒華南、香港和澳門總經理Jonathan Mather表示。
Radulovic認為,他的客戶對擴大葡萄酒視野的興趣越來越大。“論杯售酒”這一香港大多數葡萄酒業戶尚未開發的領域正在迅速轉向更高端的產品。
對于Radulovic來說,這應當歸功于取酒神器“Coravin”,它為顧客進行更廣泛和更頻繁的選擇提供了便利。
然而,在一片“多元化”的景象中,其他聲音也同樣存在。
“我們的客戶群具有相當穩定的偏好。”Quintessentially Wines的葡萄酒專家Hugo Poon說。
此外,雖然收藏家市場似乎很活躍,但最近主要拍賣行的結果令人震驚——即使狂熱的收藏家也反映:“鑒于目前全球市場的波動,香港的私人客戶市場近幾個月已經放緩。”勃艮第專家Goedhuis&Co香港高級銷售經理Caroline Que說。盡管裝飾豪華的葡萄酒零售店遍布香港,但藏家們出手謹慎,大多數收藏家直接從酒商購買,從而避開附加了零售租金的價格。
超市渠道波瀾不驚
近年來,入門級別可能是最不具活力的細分市場,超市等葡萄酒的大眾市場渠道基本沒有變化。這可能是因為香港本身擁有穩定的雙寡頭超級市場,但據了解,ParknShop陣營比Dairy Farm陣營更專注于葡萄酒,因為前者擁有屈臣氏酒窖。
在內地葡萄酒市場發展得風生水起的電子商務,對香港市場的影響并不那么明顯,有少數表現出一定的發展前途,包括Cru(前身為Slurp.asia)、Wineview、WineDirect等。
與此同時,中國電子商務巨頭京東(JD.com)和阿里巴巴(Alibaba)并沒有把葡萄酒業務專注于香港市場。許多人推測,這是因為大多數居民生活在葡萄酒商店的一步之遙,但很難找出一個明確的答案。
總而言之,過去幾年,香港市場已經從收藏級法國葡萄酒主導的市場發展成為更具活力和可持續性的多元化市場。許多業內人士慶祝這一轉變,香港最終履行了10年前的承諾——有朝一日會成為真正的全球性葡萄酒城市。